A型或B型颗粒的发育与启动过程中发生的平均生物量停留时间有关。当平均生物量停留时间太短时，几乎完全由细菌物质组成的致密细菌颗粒没有机会形成。这意味着大的细菌团块只能通过附着惰性支撑颗粒形成，这些支撑颗粒足够重，可以在反应器中保留更长的时间(B型)。只有当平均生物量保留时间足够大时，才能形成紧密的细菌颗粒(A型)。